As importações de petróleo da China atingiram 11,28 milhões de bpd em 2023 um aumento de 11% em relação a 2022.
Observar a China para ter uma noção do rumo que os preços do petróleo estão tomando tornou-se uma prática padrão entre os analistas na última década – e por uma boa razão.
A potência asiática tornou-se um cata-vento para a procura global de petróleo, ao tornar-se o principal importador e o segundo maior consumidor da mercadoria mais comercializada no mundo. E apesar das dúvidas persistentes, o ano passado foi outro em que a China não decepcionou.
No início deste mês, as autoridades aduaneiras informaram que as importações de petróleo tinham batido o recorde anterior, atingindo 11,28 milhões de bpd no ano passado. Esta foi uma melhoria de 11% em relação a 2022, motivada pela saudável procura de combustível no país e no estrangeiro.
Mas as importações não foram as únicas a aumentar. A produção doméstica de petróleo bruto também atingiu um recorde na China no ano passado. O total anual foi de 208 milhões de toneladas, um aumento de 3 milhões de toneladas em relação ao ano anterior. A média diária ficou em 4,2 milhões de barris.
Enquanto tudo isto acontecia, a China também enchia os seus tanques de armazenamento de petróleo. Durante os primeiros 11 meses do ano, o fluxo de petróleo para armazenamento foi em média estimado em 670.000 barris diários, informou Clyde Russell da Reuters.
Russell argumentou que este ritmo de enchimento do armazenamento sugeria que o consumo de energia da China não era tão robusto como pode parecer, o que é um sinal de baixa para os comerciantes de petróleo. O argumento incluía também uma menção às importações recorde de petróleo que, embora na verdade tenham atingido o nível mais alto de todos os tempos, ficaram aquém da taxa de importação prevista pela Agência Internacional de Energia.
Dado o histórico recente da AIE em termos de previsões de procura de petróleo, parece bastante provável que esta tenha sobrestimado a procura de petróleo da China – tal como fizeram todos os analistas e comerciantes institucionais que esperavam que a economia asiática crescesse a passos largos, sem quaisquer flutuações, no ano passado.
Contudo, este não foi o caso, suscitando uma preocupação relativamente à procura de petróleo chinesa, que se tornou crônica ao longo do ano e funcionou como um limite para os preços de referência de grande parte do petróleo. No entanto, os dados acima mostram que a procura de petróleo por parte da China foi de fato robusta – mesmo que não fosse toda a demanda interna, como Russell da Reuters observou no seu relatório.
Segundo ele, as exportações de combustíveis da China registraram mais um recorde no ano passado, ganhando 16,7%, ou 190 mil bpd, para atingir 1,37 milhão de barris diários. Segundo Russell, isso sugeria uma demanda morna em casa. De outra perspectiva, também poderia sugerir uma procura saudável por combustíveis fora da China. Esta procura foi especialmente notável na Europa depois de Bruxelas ter imposto um embargo ao petróleo e aos combustíveis russos e necessitado urgentemente de encontrar alternativas.
Isso pode estar prestes a mudar este ano. O primeiro lote de cotas de exportação de combustíveis emitidas por Pequim para este ano permaneceu inalterado em relação ao ano anterior. Para os ursos, isto sugeriria expectativas de uma procura global mais fraca. Para os otimistas, esse seria um momento de esperar para ver, especialmente porque os analistas energéticos preveem mais uma vez que a China liderará o crescimento da procura mundial de petróleo, independentemente dos contratempos na sua trajetória de crescimento econômico.
Segundo Wood Mackenzie, por exemplo, a China poderá registar um crescimento da procura de petróleo de 540 mil bpd este ano, elevando o total global para 2 milhões de barris diários. A maior parte do crescimento da demanda é esperada no segundo semestre do ano, quando se espera que o crescimento econômico ganhe ritmo, segundo analistas da Wood Mac.
Entretanto, porém, a procura de petróleo na China caiu substancialmente perto de 600.000 bpd entre Outubro e Novembro, de acordo com a Energy Intelligence. O meio de comunicação atribuiu o declínio à redução da recuperação pós-pandemia nas viagens e, claro, ao crescimento econômico mais fraco. No entanto, isso provavelmente mudará nos próximos dias, com o início das viagens de feriado do Ano Novo Lunar.
As expectativas sobre a procura de petróleo na China no ano passado estavam carregadas de otimismo. Talvez este ano vamos ver algumas previsões mais ponderadas, mais alinhadas com a forma como as economias realmente crescem, e não com a forma como os analistas pretendem que cresçam.
FONTE Oilprice.com, AEPET
