Os fabricantes de componentes com gálio buscam diversificar sua oferta.
A China implementou oficialmente na terça-feira seus regulamentos de exportação de produtos relacionados ao gálio e germânio, uma decisão que muitos consideram uma retaliação pelas restrições impostas ao setor de semicondutores chinês pelos EUA, Japão e Holanda nos últimos trimestres.
A partir de 1º de agosto de 2023, as empresas chinesas devem obter uma licença de exportação para exportar metais de gálio e germânio, bem como quaisquer produtos que contenham esses elementos. De acordo com vários pesquisadores, a China controla 94% ou mais da produção global de gálio e cerca de 60% da produção global de germânio. As novas regras de exportação podem impactar a indústria de chips do Japão, que depende da China para 40% de seu abastecimento, de acordo com o Nikkei .
O anúncio das restrições no início de julho causou um aumento nos preços do gálio em quase 20% nos Estados Unidos e na Europa. Diz-se que esta nova regra foi implementada no interesse da segurança nacional da China, mas é considerada uma resposta às restrições contra a indústria chinesa de alta tecnologia.
O Japão é o maior consumidor mundial de gálio, de acordo com a Organização Japonesa para Segurança de Metais e Energia, o que significa que essas novas regulamentações afetarão as empresas japonesas. Mais de 40% do gálio do Japão é obtido de sucata e outras fontes, 60% é importado e 70% dessas importações são da China. Como resultado, cerca de 40% do suprimento de gálio do Japão vem da República Popular da China.
O Mitsubishi Chemical Group, que produz semicondutores compostos e outros produtos, diz ter estoque suficiente no Japão, negando quaisquer problemas imediatos de fornecimento. Outras empresas, incluindo a Sumitomo Chemical (fabricante de substrato de nitreto de gálio) e a Nichia Corp. (fabricante de LEDs), manifestam opiniões semelhantes, com planos de monitorar a situação e considerar a diversificação de seus fornecedores.
Apesar das novas regulamentações, o Ministério do Comércio da China afirma que a qualidade e a quantidade dessas exportações não serão afetadas. Enquanto os exportadores aderirem ao protocolo de segurança nacional e outros critérios regulatórios, as exportações continuarão. Até agora, os novos controles não afetaram a aquisição de matérias-primas das empresas japonesas ou outras atividades comerciais.
Notavelmente, esse desenvolvimento segue a decisão de 2019 do governo japonês de restringir as exportações de materiais para fabricação de chips para a Coreia do Sul. Isso provocou forte oposição da China, que sofreu restrições nas exportações de semicondutores avançados dos EUA e do Japão. Wei Jianguo, ex-vice-ministro do comércio da China, adverte que esses controles de exportação de gálio e germânio podem ser apenas o começo de ações retaliatórias. No futuro, a China pode alavancar ainda mais seu domínio em certas commodities como uma ferramenta de pressão econômica e diplomática.
Apesar de o gálio e o germânio não serem particularmente raros e muitas vezes serem adquiridos como subprodutos de outras atividades de mineração, seus preços baixos foram sustentados pelo processo de refino barato da China, tornando a extração desses metais em outras regiões não lucrativa. As novas restrições impostas pela China podem levar inicialmente a aumentos de preços e possíveis interrupções no fornecimento e produção de alguns componentes. No entanto, a longo prazo, essas restrições podem motivar empresas de outros países a minerar esses metais, o que pode eventualmente desafiar a supremacia de mercado da China. Curiosamente, o Pentágono anunciou recentemente planos para recuperar gálio de resíduos eletrônicos.
FONTE Tom’s Hardware
